Negli ultimi giorni Pechino ha svelato due progetti nel settore dell’aviazione ad ala rotante, segnalando una spinta incisiva verso il dominio tecnologico nei campi del volo ad alta velocità e dei velivoli VTOL (Vertical Take-Off and Landing). Questi innovativi mezzi sembrano incarnare il prossimo stadio dell’evoluzione militare e civile nell’ambito dei rotori avanzati.
Prototipo tiltrotor
Il primo velivolo, sviluppato dalla Hafei Aviation Industry (sussidiaria di AVIC), è un tiltrotor attualmente in fase di test. Questo tipo di macchina fonde abilmente le capacità di decollo e atterraggio verticali tipiche di un elicottero con la velocità e il raggio operativo di un aereo ad ala fissa. Il design richiama da vicino l’americano V‑280 Valor per via del particolare sistema che permette di ruotare solamente i rotori lasciando nella stessa posizione i motori. Si tratta di un progetto pionieristico per la Cina, che finora non aveva impiegato tiltrotor su scala comparabile.
Elicottero compound
Pochi giorni dopo, sono apparse immagini di un secondo prototipo (sopra): un elicottero compound sperimentale con rotori coassiali controrotanti e un’elica propulsiva posteriore (pusher). Il layout tecnico è simile a quello del Sikorsky S‑97 Raider (qui sotto), noto esperimento statunitense basato sulla tecnologia X2.
Le foto, inizialmente diffuse su Weibo ad aprile e successivamente riprese sui social internazionali, mostrano un velivolo elegante, con fusoliera sottile e aspetti progettuali che sembrano riprendere i più aggiornati concetti aerodinamici occidentali.
Una corsa all’innovazione aerospaziale
Questi due prototipi segnano la volontà della Cina di colmare il divario tecnologico con l’Occidente in ambito aeronautico avanzato. Mentre il tiltrotor è ideale per operazioni rapide in aree remote o contese, il compound coaxiale può offrire una combinazione vincente di agilità, velocità e robustezza strutturale. Tuttavia, la replica di soluzioni tecniche d’avanguardia non garantisce automaticamente performance paragonabili: motori, avionica, sistemi di controllo del volo e gestione del calore restano sfide cruciali da affrontare.