Negli Stati Uniti a fine dello scorso mese di maggio il Marine Attack Squadron (VMA) 231, noto come ” “Ace of Spades (Asso di Picche)”, ha eseguito il suo ultimo volo con l’AV-8B Harrier II Plus, mettendo fine a quattro decenni di servizio operativo del velivolo a decollo ed atterraggio verticale.
Il VMA-231, il più antico squadrone di volo dei Marines, ha una ricca storia di partecipazione a conflitti mondiali e, a partire dalla seconda metà degli anni Ottanta dello scorso secolo, ha supportato importanti operazioni all’Estero con l’Harrier II prima e con l’Harrier II Plus, come Desert Shield, Desert Storm e Inherent Resolve.
Il volo finale e la cerimonia di consegna delle insegne si sono tenuti presso la Marine Corps Air Station Cherry Point, segnando una fase significativa nella trasformazione dei velivoli tattici dei Marines.
Alla cerimonia hanno partecipato Marines, marinai, famiglie e veterani del VMA-231, insieme ad alti ufficiali ed ospiti illustri, celebrando così il contributo dello squadrone alla difesa ed alla storia militare.
Pertanto, con il ritiro degli AV-8B Plus è iniziata la disattivazione ufficiale del VMA-231 che sarà conclusa nel prossimo mese di settembre 2025.
Successivamente, lo squadrone sarà poi riattivato come Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 231 nell’anno fiscale 2026.
Come VMFA-231, lo squadrone continuerà l’eredità storica dell’unità con velivoli con capacità di quinta generazione come squadrone F-35B Lightning II Joint Strike Fighter.
La transizione dello squadrone dal vecchio AV-8B Harrier II all’F-35B Lightning II Joint Strike Fighter sta avvenendo senza particolari problemi, a dimostrazione della professionalità del personale e del grado di preparazione del 2° MAW (Marine Aircraft Wing).
Fonte US Marine Corps
Foto credit @DVIDS-2nd Marine Aircraft Wing/ Lance Cpl. Bryan Giraldo