L’Air Force Life Cycle Management Center, con sede presso la Wright Patterson Air Force Base in Ohio, ha aggiudicato a General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) un addendum del valore non superiore a 31,6 milioni di dollari al contratto già in essere relativo la fornitura di MQ-9A Reaper ai Paesi Bassi.
La modifica porta il valore nominale cumulativo totale del contratto a circa 92,5 milioni di dollari e consente a GA-ASI di fornire i servizi di supporto logistico alla Koninklijke Luchtmach che gestisce i Reaper.
I lavori della commessa saranno eseguiti a Poway in California, nei Paesi Bassi ed in Romania dove i Reaper olandesi del 306° Squadron sono schierati presso la 71a base aerea di Câmpia Turzii; la loro conclusione è prevista entro il prossimo 30 novembre 2025.
I Paesi Bassi hanno acquistato inizialmente quattro MQ-9A Block 5 ma nel 2023 hanno annunciato che raddoppieranno il numero di Reaper MQ-9A Block 5.
Attualmente, sono in corso gli aggiornamenti dei primi Reaper per includere capacità come radar marittimi, un relè di comunicazione, serbatoi di carburante per incrementare il raggio d’azione e l’autonomia di trasferimento, misure di supporto elettronico (ESM ) e sistemi d’armi. Gli aggiornamenti saranno implementati da GA-ASI in modo incrementale entro il 2027.
Il Reapaer MQ-9A Block 5 ha una capacità di carico utile di 3.850 libbre (1.746 chilogrammi) che include 3.000 libbre (1.361 chilogrammi) di carichi esterni. Fornisce una capacità di sorveglianza di lunga durata con video full-motion, radar ad apertura sintetica/indicatore di bersaglio in movimento/radar marittimo ed ESM.