Negli Stati Uniti la Naval Air Warfare Aircraft Division, con sede a Patuxent River nel Maryland, ha aggiudicato a Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. una modifica del valore di 34,8 milioni di dollari al contratto già in essere relativo lo XQ-58A Unmanned Aerial System.
Tale modifica consente di aumentare il massimale del contratto per fornire servizi di ingegneria non ricorrente continuata a supporto dell’integrazione dei sistemi di missione e dei sottosistemi dei sistemi aerei senza pilota XQ-58A per il Corpo dei Marines.
Inoltre, questa modifica copre le spese dei test di volo e della fornitura di pezzi di ricambio e materiali associati.
I lavori della commessa saranno eseguiti in diverse località degli Stati Uniti continentali e si prevede che termineranno entro il mese di settembre 2026.
Capacità di attacco elettronico e SEAD per i Valkyrie dei Marines
Allo stato attuale il Corpo dei Marines gestisce una coppia di XQ-58A Valkyrie per attività di ricerca e sperimentazione comprese quelle relative ai voli in collaborazione (loyal wingman) con gli F-35B.
Nel corso delle prove a cui sono stati sottoposti i due velivoli, la divisione Kratos Unmanned Systems ha dimostrato con successo la capacità dell’XQ-58A di volare di concerto con due caccia bombardieri Lockheed Martin F-35B e la capacità di fornire una capacità di attacco elettronico (EA) integrata sul velivolo Valkyrie.
La detta dimostrazione ha completato la prima fase del programma Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer – Portfolio (PAACK-P) del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Nel corso della dimostrazione l’avanzato carico utile EA dell’XQ-58A ha rilevato, identificato e geolocalizzato autonomamente molteplici bersagli di interesse tattico, ha trasmesso le coordinate della traccia del bersaglio dell’emettitore agli asset collaborativi e ha presentato con successo effetti di attacco elettronico non cinetico contro emettitori multipli.
L’obbiettivo del USMC è impiegare la versione di serie MQ-58B da parte della Marine Air-Ground Task Force (MAGTF) Unmanned Aerial System (UAS) Expeditionary (MUX) Tactical Aircraft (TACAIR) nel ruolo di Suppression of Enemy Air Defense (SEAD).
Caratteristiche del XQ-58A
In volo dal 2019, il Kratos XQ-58A Valkyrie è un UAV tattico ad alte prestazioni nato per le esigenze della US Air Force, indipendente dalla pista, in grado di effettuare voli a lungo raggio ad alta velocità subsonica. Il Valkyrie può fungere da loyal wingman, condurre missioni singolarmente od operare in sciami.
Combinando convenienza, sopravvivenza, lungo raggio, velocità subsoniche elevate, manovrabilità e capacità di trasportare configurazioni flessibili di kit di missione e mix di sistemi d’arma nel vano bombe interno e agganciati alle stazioni alari, l’XQ-58A offre una flessibilità operativa senza precedenti ad un prezzo accessibile, uno dei principali requisiti richiesti dalla USAF, per diversi servizi del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Nei piani dell’USAF il Valkyrie dovrebbe essere impiegato per compiti esplorativi, per saggiare lo stato delle difese avversarie e per attaccarle, per trasportare sensori ed armamenti tra cui una coppia di di bombe guidate SDB.
Fonte US Department of Defense
Foto credit @Kratos Unmanned Aerial Systems Inc.