Negli Stati Uniti l’Army Contracting Command, con sede presso il Redstone Arsenal in Alabama, ha assegnato a Sikorsky, una società interamente controllata da Lockheed Martin, un ordine del valore di 433 milioni di dollari per la produzione e fornitura di 9 elicotteri UH-60M e 15 HH-60M.
Tali elicotteri saranno consegnati da Sikorsky entro la fine del dicembre del 2027.
Caratteristiche del HH-60M “Mike”
L’HH-60M “Mike” è una variante destinata a svolgere missioni di ricerca e soccorso e di evacuazione sanitaria (MEDEVAC) adottata dall’US Army nel primo decennio di questo secolo.
Quest’elicottero supporta servizi di trasporto aereo medico e ambulatoriale di pazienti, come l’evacuazione di truppe ferite dal campo di battaglia in condizioni meteorologiche difficili, indifferentemente di giorno e notte, grazie all’avionica di tipo avanzata di cui è dotato con sistema di mappa mobile, sistema di rilevamento tempesta e radio, e di un sistema di navigazione GPS/inerziale.
L’HH-60M è propulso da due turboalberi T700-GE-701E dotati di Full Authority Digital Engine Control (FADEC), che aumentano la potenza, la velocità di crociera, la velocità di salita, la capacità di sollevamento e l’autonomia. L’elicottero è dotato di un riduttore di maggiore durata e di pale del rotore costruite in materiale composito di nuova concezione.
L’HH-60M può volare ad una velocità di 140,7 chilometri orari raggiungendo un’autonomia di oltre 500 chilometri che può essere aumentata montando due serbatoi esterni da 1.500 litri.
La versione MEDEVAC del Black Hawk include tutti gli aggiornamenti presenti nell’UH-60M, con l’aggiunta di una configurazione della cabina migliorata totalmente digitalizzata con quattro display multifunzione e doppio computer di controllo digitale e di funzionalità mediche integrate non presenti nei modelli UH-60L.
Equipaggiamento per missioni sanitarie e MEDEVAC
Inoltre, gli interni rinnovati dell’HH-60M includono un kit di equipaggiamento per missioni di evacuazione medica (MEP) ed un sistema integrato di gestione dello stato del velivolo (IVHMS), rendendo l’elicottero un’ambulanza aerea a tutti gli effetti.
Tali funzionalità includono un sistema di generazione di ossigeno a bordo, un sistema di aspirazione medicale, prese elettriche che possono essere utilizzate per alimentare apparecchiature mediche specializzate e un sistema di controllo ambientale che può essere utilizzato per aiutare a stabilizzare i feriti affetti da lesioni da caldo o freddo.
A bordo dell’HH-60M possono essere ospitati fino a sei pazienti, seduti o in lettiga oltre il personale paramedico od addetto al verricello; l’elicottero dispone anche di un faro di ricerca gestito dall’operatore del verricello oltre del sistema di osservazione ad infrarossi (FLIR) che è stata spostato in avanti per ottenere una migliore visuale con le immagini trasmesse sui display dei piloti.
L’HH-60M è gestito da un pilota, un copilota, un capo equipaggio ed un medico di volo e può ospitare fino a 11 militari; mantiene, infatti, la capacità di trasporto personale e merci ed è impiegabile anche per il contrasto agli incendi boschivi.
Al momento l’US Army dispone di un totale di 40 esemplari di questa particolare versione del Black Hawk ampiamente riconoscibile per i simboli della croce rossa a grande visibilità posizionati sul muso, sul cielo dell’abitacolo, sui lati dell’elicottero ed al di sotto della carlinga.
Fonte US Department of War
Foto credit @Air National Guard/Airman 1st Class Jeffrey Tatro