Funzionari del Bahrein, americani e Lockheed Martin hanno celebrato oggi il primo F-16 Block 70 per la Royal Bahraini Air Force presso Lockheed Martin a Greenville, South Carolina .
Il Regno del Bahrain ha una storia unica con l’F-16: è stato il primo operatore di F-16 nel Consiglio di cooperazione del Golfo a partire dai primi anni ’90 e ora sta ricevendo il primo F-16 Block 70.
“La cerimonia di oggi rappresenta la nuova generazione della potente e comprovata eredità dell’F-16 e dimostra l’impegno di Lockheed Martin nel portare avanti questo programma e portare questo velivolo tanto necessario e le sue avanzate capacità di sicurezza del 21° secolo ai combattenti”, ha affermato OJ Sanchez, vicepresidente dell’Integrated Fighter Group, che comprende il programma F-16. “Con l’iterazione del Block 70, stiamo trasformando la quarta generazione la prossima generazione per la Royal Bahraini Air Force e altri partner e alleati in tutto il mondo”.
Questo jet F-16 Block 70 è il primo di 16 jet per il Bahrain e ha effettuato il suo primo volo il 24 gennaio 2023 . Da qui, inizierà ulteriori test di volo presso la base aeronautica di Edwards prima di arrivare in Bahrain nel 2024.
Sei paesi hanno selezionato gli aerei Block 70/72. Oltre all’attuale arretrato ufficiale di 127 jet da costruire fino ad oggi a Greenville , la Giordania ha firmato una lettera di offerta e accettazione (LOA) per 12 jet e Lockheed Martin ha ricevuto un contratto per iniziare le sue attività a lungo termine. La Bulgaria ha anche firmato un LOA per altri otto jet per la sua flotta. Una volta finalizzati, l’arretrato aumenterà a 147.
“L’F-16 celebrato oggi è stato costruito dalla nostra forza lavoro talentuosa e impegnata a Greenville “, ha affermato Danya Trent , vicepresidente, programmi F-16 e leader del sito di Greenville . “Siamo orgogliosi di chiamare Greenville la casa globale dell’F-16 e non vediamo l’ora di continuare a produrre jet al servizio di missioni in tutto il mondo”.
