Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (US DoD) ha annunciato di aver raggiunto un accordo con Boeing per l’acquisto dell’E-7A Wedgetail AEW&C, un aereo per la sorveglianza radar, l’allerta precoce ed il controllo destinati alla USAF.
Le trattative sono state lunghe e laboriose a causa delle modifiche richieste secondo i requisiti dell’USAF ed i dettagli dell’accordo non sono stati resi noti, ma l’USAF ha richiesto 26 velivoli per sostituire i Boeing E-3 Sentry attualmente in servizio.
Caratteristiche del E-7A
L’E-7A Wedgetail è basato sul Boeing 737-700ER ed è dotato di un sistema radar MESA sviluppato e prodotto da Northrop Grumman per una sorveglianza a 360 gradi dello spazio aereo.
L’USAF ha scelto l’E-7A per sostituire l’ E-3 Airborne Warning and Control System e fornirà avanzate capacità di indicazione del bersaglio mobile in volo e gestione della battaglia, comando e controllo ed un avanzato radar multiruolo a scansione elettronica che migliora la gestione della battaglia aerea e consente l’intercettazione a lungo raggio con potenziali avversari alla pari.
L’E-7A consentirà una maggiore consapevolezza dello spazio di battaglia aereo attraverso il suo preciso quadro aereo e sarà in grado di controllare e dirigere i singoli velivoli in un’ampia gamma di condizioni ambientali e operative.
Il programma Rapid Prototype e la diffusione al Estero
Nel marzo 2023 è stato assegnato a Boeing un contratto del di valore non superiore ad 1,2 mld di dollari per il programma E-7A Rapid Prototype, teso ad avviare le attività di sviluppo del programma e la realizzazione di due velivoli iniziali che saranno dei prototipi rappresentativi degli esemplari di serie.
Fino ad oggi, Boeing ha consegnato quattordici E-7 di serie ad altri Paesi come l’Australia, la Corea del Sud e la Turchia, con tre ulteriori velivoli programmati per il Regno Unito con opzione per altri due esemplari.
Inoltre, la NATO sta pianificando l’acquisto di sei unità nel quadro del programma AFSC per la sostituzione dei Boeing E-3 Sentry oggi in dotazione.
Immagine credit @Boeing