Il Ministero della Difesa malese ha ufficialmente firmato un accordo di leasing della durata di 15 anni per la fornitura di dodici elicotteri AW149 destinati alla Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), ovvero l’Aeronautica Militare malese. La firma dell’accordo, finalizzata lo scorso 16 giugno, segna un importante passo in avanti nel piano di rinnovamento delle capacità elicotteristiche del paese.
La consegna del primo esemplare è attesa per il primo trimestre del 2027, e i velivoli andranno a potenziare la flotta esistente della TUDM, con un focus su missioni multiruolo.
Una sostituzione per i vetusti Nuri/S-61
Gli AW149 andranno a colmare il vuoto lasciato dagli ormai obsoleti Sikorsky S-61 “Nuri”, radiati nel 2019. Il nuovo elicottero, progettato da Leonardo Helicopters, è stato selezionato per la sua capacità di assolvere efficacemente tre tipi di missione SAR (Search and Rescue), CSAR (Combat Search and Rescue) nonché utility e trasporto truppe
Secondo l’ex Capo di Stato Maggiore della TUDM, Generale Tan Sri Mohd. Asghar Khan, l’AW149 si è dimostrato l’unico mezzo in grado di soddisfare appieno i requisiti militari richiesti dalla forza armata, sia in termini di configurazione avionica che di protezione, autonomia e carico utile.
Caratteristiche principali dell’AW149
L’AW149 è un elicottero medio biturbina multiruolo con capacità militari integrate, tra cui una capacità di trasporto fino a 18 soldati equipaggiati o 2.800 kg di carico utile, protezione balistica e sistemi di autoprotezione (RWR, chaff/flare, DIRCM opzionale), avionica digitale con cockpit “glass” e sistema di missione avanzato e compatibilità con visori notturni (NVG) e volo in condizioni meteo avverse.
L’AW149 è già in servizio presso altri utenti militari all’estero, come l’Esercito Polacco, che ne ha ordinati 32 in versione W-1FA Sokół NG (FA – Forze Armate), e la Forza Armata Tailandese.
🔄 GOCOM: avanza anche il programma parallelo con AW139
Durante la stessa conferenza stampa, il nuovo Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica malese, Gen. Datuk Seri Muhamad Norazlan Aris, ha confermato i progressi del programma GOCOM (Government Operate, Company Own and Maintain) che prevede la fornitura di 8 elicotteri AW139, sempre di Leonardo, per missioni di supporto utilitarie e logistiche. Ad oggi, sette elicotteri sono stati consegnati, di cui quattro basati presso Butterworth, nella penisola, e quattro a Kuching, nel Borneo malese (Sarawak).
La scelta dell’AW149 da parte della Malesia rappresenta una conferma dell’interesse crescente dell’Asia-Pacifico verso elicotteri militari europei in un mercato finora dominato da piattaforme americane o russe. L’accordo di leasing suggerisce inoltre un approccio più flessibile e sostenibile alla modernizzazione delle forze armate, con costi distribuiti su più anni e manutenzione centralizzata.
In una regione sempre più attenta agli sviluppi nel Mar Cinese Meridionale, l’introduzione dell’AW149 rafforza significativamente la proiezione aerea tattica della Malesia, migliorando l’interoperabilità anche in contesti di assistenza umanitaria, sicurezza marittima e operazioni congiunte ASEAN.