Il Naval Air Systems – Command (NAVAIR) della US Navy ha comunicato che, a metà gennaio, è stato completato con successo il terzo ed ultimo test di volo pianificato del programma di aggiornamento dell’obsolescenza dell’Harpoon Block II Update (HIIU).
Tale lancio rappresenta un risultato fondamentale nel programma di modernizzazione e di mantenimento del sistema d’arma.
L’ufficio del programma Precision Strike Weapons (PMA-201), in collaborazione con Boeing, ha condotto il test presso la Naval Air Weapons Station China Lake ed il Point Mugu Sea Range in California.
Capacità di ingaggio di bersagli terrestri
Il test effettuato ha dimostrato il successo di una missione di soppressione di obiettivi costieri contro un bersaglio terrestre rappresentativo, con tutti gli obiettivi del test raggiunti in base alle valutazioni preliminari.
Durante la missione, il missile Harpoon ha eseguito diverse variazioni di quota per simulare uno scontro in ambiente costiero.
Dopo il lancio effettuato da un F-15 a circa 12.000 piedi sopra il livello del suolo, il missile è sceso a una quota iniziale di 5.000 piedi, per poi dirigersi verso l’area bersaglio ed effettuare una picchiata terminale ripida prima dell’impatto.
La serie di test di volo del Harpoon Block II Update
La serie di test di volo dell’HIIU è consistita in tre eventi progettati per convalidare progressivamente le prestazioni del sistema in diverse missioni.
Il primo test ha verificato la guida e le prestazioni aerodinamiche, il secondo ha dimostrato l’ingaggio di un bersaglio di superficie marittimo in movimento e l’evento finale ha confermato l’efficacia contro un bersaglio terrestre, evidenziando la versatilità operativa dell’arma.
Dopo questo evento, i test di volo a livello di sistema per l’aggiornamento dell’obsolescenza dell’HIIU/SLAM ER sono quasi completati e le prime consegne sono previste per la fine dell’anno.
L’HIIU si basa sull’esperienza ultracinquantennale dell’Harpoon, affrontando la questione dei componenti obsoleti e preparando l’arma per estenderne la produzione in tutto il mondo.
La Marina degli Stati Uniti e oltre 30 partner stranieri utilizzano l’Harpoon/SLAM ER a supporto di missioni antinave e di attacco terrestre.
Fonte e foto credit @Naval Air Systems-Command (NAVAIR)