Negli Stati Uniti, il Naval Air Systems Command, di Patuxent River nel Maryland, ha assegnato a Honeywell International Inc. un ordine a prezzo fisso di 30,8 milioni di dollari nell’ambito di un contratto già in essere relativo i missili AARGM-ER.
Tale ordine rientra nell’ambito della produzione e consegna di 1.890 Advanced Anti-Radiation Guided Missile Extended Range Inertial Measurement (AARGM-ER), di cui 703 per la US Navy, 530 per l’USAF, 104 per l’Italia e 553 per diversi clienti del programma Foreign Military Sales (FMS).
I lavori della commessa saranno eseguiti a Minneapolis, in Minnesota, ed il loro completamento è previsto per il mese di dicembre del 2027.
Per l’Italia i fondi per il programma di cooperazione nel programma ammontano ad un importo di 1,69 milioni dollari.
Caratteristiche degli AGM-88G AARGM-ER
L’AGM-88G AARGM-ER (Advanced Anti-Radiation Guided Missile – Extended Range) è un missile tattico aria-superficie supersonico progettato per la soppressione e distruzione delle difese aeree ostili (SEAD/DEAD). Sviluppato da Northrop Grumman per la U.S. Navy, la versione ER rappresenta l’evoluzione del precedente AGM-88E AARGM.
Dotato di un nuovo motore a razzo a propellente solido e di un design aerodinamico riprogettato con l’adozione di “strakes” laterali al posto delle precedenti ali centrali, l’AARGM-ER è caratterizzato da velocità e portata raddoppiate rispetto alle versioni precedenti, superando agevolmente la velocità di Mach 2.
Il sistema di guida del missile è di tipo avanzato; combina un ricevitore radar passivo per agganciare le emissioni nemiche, un sistema GPS/INS per la navigazione ed un radar millimetrico attivo (MMW) per la fase finale di attacco di precisione, in grado di agganciare il radar bersaglio anche se quest’ultimo fosse spento dagli operatori.
Le piattaforme che impiegano l’AARGM-ER
Pur avendo un diametro maggiore di 29 cm rispetto all’AARGM, la versione ER può essere alloggiata nelle stive interne del caccia F-35 (versioni A e C), mantenendo intatte le capacità stealth del Lightning II in avvicinamento al bersaglio prima della fase finale di attacco.
Oltre gli F-35A e C, il missile è impiegabile anche dal F-35B ma come carico esterno agganciato ai piloni subalari, dai caccia bombardieri F/A-18E-F Super Hornet e dai velivoli da guerra elettronica e soppressione delle difese aeree (SEAD/DEAD) EA-18G Growler.
L’US Navy ha avviato un programma per l’integrazione dell’AARGM-ER a bordo dei velivoli da pattugliamento marittimo P-8A Poseidon per conferire loro anche questa capacità; inoltre, vi sono studi per l’impiego da terra degli AARGM-ER lanciati dagli M270A2 e M142 HIMARS.
Fonte US Department of War (US DoW)
Foto credit @Northrop Grumman Corporation