Northrop Grumman Corporation e l’US Air Force hanno accelerato la prototipazione del tubo del silo di lancio del sistema missilistico balistico intercontinentale Sentinel con un test di concetto.
Il tubo è il fulcro del nuovo concetto di infrastruttura modulare per i silos di lancio, sviluppato da Northrop Grumman e dal partner Bechtel, che consentirà la futura manutenzione semplificata, ridurrà i costi del programma Sentinel e accelererà la messa in opera di 450 futuri silos di lancio Sentinel.
Il programma Sentinel è un ammodernamento della componente terrestre della triade nucleare strategica degli Stati Uniti oggi basata sugli utracinquantennali ICBM Minuteman III, progettata per essere operativa fino al 2075.
A soli tre mesi dalla revisione del progetto da parte dell’USAF, Northrop Grumman e Bechtel hanno avviato la costruzione di un tubo per silo di lancio.
Questo prototipo servirà a testare e convalidare la progettazione strutturale e l’approccio costruttivo, a dimostrazione della prontezza operativa per la produzione su larga scala.
Riduzione della tempistica di progettazione e rapida implementazione
In tal modo Northrop Grumman prevede di comprimere la tempistica pluriennale di sviluppo dei silos in una finestra temporale breve e decisiva, adottando un approccio efficiente alla costruzione del tubo di lancio che riduca i rischi ed acceleri l’implementazione in vista delle prove di volo.
Il nuovo approccio progettuale accelererà l’implementazione e contribuirà a contenere i costi; la progettazione privilegia la manutenibilità, garantendo che l’infrastruttura tenga conto delle esigenze del personale sul campo, migliorando al contempo l’efficienza e riducendo i costi a lungo termine.
Il programma Sentinel
Basandosi sull’ingegneria digitale, Northrop Grumman sta completando lo sviluppo ed i test per perfezionare il progetto Sentinel e ridurre i rischi.
Il team Sentinel ha compiuto progressi significativi, tra cui il collaudo dei componenti del missile, lo sviluppo di apparecchiature di comando e controllo, la prototipazione di sensori di sicurezza e la progettazione di apparecchiature di supporto critiche.
Northrop Grumman ha dimostrato il funzionamento di tutti gli elementi propulsivi del missile LGM 35A Sentinel; Tra questi, i test di accensione degli stadi uno, due e tre e il completamento di un test a caldo del sistema di propulsione post-boost, che spinge il modulo di controllo d’assetto post-boost e posiziona il veicolo di rientro in volo.
Il team ha inoltre completato la revisione critica del progetto per il sistema di supporto al lancio del Sentinel, aprendo la strada alla costruzione, al collaudo e alla qualificazione del sistema.
Fonte ed immagine credit @Northrop Grumman Corporation