Negli Stati Uniti Boeing ha annunciato che produrrà altri quattro elicotteri MH-139A Grey Wolf e fornirà il relativo supporto alla US Air Force, segnando il suo secondo contratto di produzione per questo velivolo in cinque mesi.
Dopo l’aggiudicazione di 173 milioni di dollari per otto elicotteri a settembre, questo recente contratto porta il valore totale del contratto assegnato ad oltre 262 milioni di dollari.
Questo nuovo ordine porta il numero totale di velivoli MH-139A sotto contratto a 38.
Ad oggi, sono stati consegnati alla US Air Air Force 21 elicotteri Grey Wolf, di cui 12 facenti parte del contratto di produzione iniziale a basso costo assegnato nel 2023.
Caratteristiche del MH-139A
Basato sul collaudato AW139 di Leonardo Helicopters e dotato di equipaggiamenti militari personalizzati da Boeing, l’MH-139A è un elicottero multiruolo progettato per il pattugliamento, la ricerca e soccorso (SAR) e il trasporto VIP, truppe e merci; assicura la sorveglianza dei siti di lancio dei missili balistici nucleari Minuteman III in Wyoming, Montana, North Dakota, Colorado e Nebraska, ed il trasferimento via terra delle testate, sostituendo il Bell UH-1N “Huey” impiegato da decenni in questo delicato compito.
Le avanzate capacità del Grey Wolf permettono di svolgere le missioni più rapidamente, più silenziosamente e con maggior efficienza, con un incremento del 50% in velocità e raggio d’azione, nonché con un aumento di 5000 libbre del peso massimo lordo rispetto a quello consentito dll’UH-1N.
Lo MH-139A dotato di autopilota a 4 assi raggiunge una velocità massima superiore i 160 nodi ed un’autonomia di oltre 220 miglia senza rifornimento.
Il Grey Wolf è munito di sistema di allarme missilistico AN/AAR-47 ed autoprotezione con distributori di contromisure AN/ALE-47; i turboalberi Pratt & Whitney Canada PT6C-67C con controllo FADEC sono caratterizzati da una ridotta traccia infrarossa (IR) con appositi accorgimenti tecnici adottati, aumentando la capacità di sopravvivenza dell’elicottero.
Per la missione SAR e di sorveglianza lo MH-139A dispone di telecamere diurne e ad infrarossi per operare di giorno e di notte; per missioni di copertura e di supporto fuoco può essere armato con una coppia di mitragliatrici M240 da 7,62×51 mm a controllo manuale.
Gli elicotteri condotti dall’equipaggio di 2 piloti mantengono la capacità di trasportare fino a 15 persone o 9 soldati completamente equipaggiati.
L’accordo tra Boeing e Leonardo
Tra Boeing e Leonardo, il programma supporta oltre mille posti di lavoro nella regione di Philadelphia e in tutti gli Stati Uniti.
Grazie alla collaborazione tra Boeing e Leonardo, lo MH-139A Grey Wolf beneficia di un’ampia rete di assistenza tecnica e di aggiornamenti software, assicurando la possibilità di integrare eventuali nuove tecnologie di difesa.
Nell’ambito dell’accordo, Leonardo produce gli MH-139A presso il suo stabilimento sito nell’area di Philadelphia in Pennsylvania, mentre Boeing è responsabile dell’approvvigionamento e della successiva installazione delle dotazioni militari e del supporto post-consegna dei Grey Wolf presso l’impianto di Ridley Park sempre in Pennsylvania.
Fonte e foto credit @Boeing