Il Belgio procederà ad acquistare ulteriori undici F-35A; questo è quanto stato stabilito dalla decisione collegiale dei partiti di maggioranza nel ambito del programmato incremento di spesa per la Difesa; l’acquisto dovrà essere approvato dal Governo e trasmesso al Parlamento belga.
Peraltro, il Ministro della Difesa belga, Theo Franken, ha portato all’attenzione dei colleghi della maggioranza la richiesta di acquistare non undici ma ventuno F-35A aggiuntivi.
Evidentemente, lo sforzo economico per acquistare i ventuno aerei richiesti è stato ritenuto eccessivo e non sostenibile, dovendo finanziare l’acquisto di nuove navi, elicotteri e batterie di difesa aerea, con il punto di incontro, infine, trovato ad undici velivoli.
Il Belgio, pertanto, avrà una flotta complessiva di 45 caccia bombardieri Lockheed Martin F-35A che sostituiranno integralmente gli attuali F-16AM/BM in dotazione alla Belgian Air Force.
Secondo quanto emerso nei mesi scorsi, i nuovi velivoli saranno allestiti in Italia presso la FACO di Cameri, a seguito di colloqui positivi tra i Ministri della Difesa belga ed italiano; la FACO di Cameri è un impianto di proprietà del Ministero della Difesa italiano dato in gestione a Leonardo.
La scelta di far assemblare i nuovi Lightning II in Italia è motivata dalla necessità di ottenere in tempi rapidi i nuovi velivoli dato che l’impianto di Fort Worth è saturo di commesse interne ed esterne per i prossimi anni ed i tempi di consegna inevitabilmente si allungano.
Intanto, negli Stati Uniti sono in via di allestimento i primi F-35A con il personale di volo e di terra della Belgian Air Force che si addestra presso la base aerea di Luke in vista della consegna ufficiale; attualmente, risultano costruiti otto esemplari di Lightning II per il Belgio.
Foto credit @Belgian Air Force