La Missile Defense Agency degli Stati Uniti ha annunciato di aver assegnato a Lockheed Martin un nuovo ordine del valore di 2 miliardi di dollari per aumentare significativamente la produzione di missili Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Da parte sua, Lockheed Martin provvederà ad eseguire i lavori di questa commessa presso gli stabilimenti in Texas, Alabama ed Arkansas e continuerà fino a dicembre 2029.
Con tale ordine, il valore complessivo del contratto in essere per la produzione di missili THAAD raggiunge i 10,4 miliardi di dollari.
L’incremento del rateo di produzione è conseguenziale al largo impiego di questi missili intercettori da parte degli Stati Uniti per difendere Israele e le proprie basi in Medio Oriente (principalmente Qatar) dagli attacchi missilistici lanciati dagli Iraniani.
La batteria THAAD
Il THAAD è un sistema di difesa antimissile mobile, aviotrasportabile, gestito da un team di circa 100 soldati per batteria.
L’US Army ha in servizio sette batterie con un’ottava in via di organizzazione a cui Lockheed Martin ha iniziato a consegnare gli equipaggiamenti previsti.
Ogni batteria è costituita da sei lanciatori montati su camion ad alta mobilità fuoristrada, ciascuno dei quali trasporta otto missili, per un totale di 48 intercettori per batteria immediatamente disponibili, collegati ad una stazione radar AN/TPY-2.
Vi sono altri veicoli logistici per il trasporto dei missili di riserva e per il supporto tecnico.
Caratteristiche del missile THAAD
Il THAAD è progettato per intercettare missili balistici a corto e medio raggio, sia all’interno che all’esterno dell’atmosfera.
L’effettore THAAD prodotto da Lockheed Martin non trasporta testate esplosive, ma fa affidamento sulla sua energia cinetica di impatto per distruggere il missile in arrivo.
Il missile pesa 900 kg, vola a 2.800 metri al secondo ed ha un raggio operativo di 200 km con tangenza accreditata di 150 km.
Il THAAD è stato integrato con successo con l’intercettore Patriot PAC-3 MSE, lanciando e controllando i PAC-3 MSE.
Produzione e diffusione
Nei mesi scorsi Lockheed Martin ha annunciato di aver consegnato il 900° esemplare di intercettore Terminal High Altitude Area Defense ( THAAD ) alla Missile Defense Agency (MDA).
Il sistema THAAD è utilizzato dal US Army e dagli Emirati Arabi Uniti che lo hanno portato in azione per la prima volta assoluta con successo nel gennaio del 2022; sono in corso forniture di questi sistemi all’Arabia Saudita.
Fonte e foto @US Department of Defense (US DoD)