Negli Stati Uniti l’Applied Research Associates (ARA) ha annunciato di essersi aggiudicata dall’Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC), Eglin Munitions Directorate, un contratto di durata biennale per svolgere il ruolo di System Design Agent (SDA) per lo sviluppo di un prototipo di sistema d’arma aria-terra Next Generation Penetrator (NGP).
A tal fine ARA provvederà a produrre e testerà anche prototipi di munizioni in scala ridotta ed a grandezza naturale. Questo impegno valuterà le capacità del NGP contro bersagli duri ed interrati in profondità, che rappresentano sfide critiche per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
Sulla base di questo contratto, ARA ha stabilito una partnership esclusiva con Boeing, che svolgerà un ruolo chiave. Sfruttando decenni di esperienza nelle munizioni guidate e penetranti, ARA guiderà la maturazione del progetto, mentre Boeing guiderà lo sviluppo del kit di coda e supporterà l’integrazione completa del sistema d’arma.
Il contratto assegnato rafforza ulteriormente la reputazione di ARA come agente di progettazione di sistemi affidabile e partner nell’analisi di missioni e sistemi, nella progettazione, nei test e nella garanzia della qualità, sottolineando la continua crescita dell’azienda nel promuovere le priorità della difesa nazionale.
La nuova arma sarà data in dotazione ai bombardieri B-21 Raider che prenderanno il posto prima dei B-1B Lancer e, successivamente, dei B-2A Spirit; questo ne determinerà dimensioni e peso complessivo.
A differenza della MOP la NGP dovrebbe essere munita di un sistema di propulsione che ne permetterà anche l’impiego stand off, rendendo più sicuro per i B-21 lo sgancio, non dovendo più sorvolare il bersaglio.
La GBU-57A/B MOP
La GBU-57A/B MOP o Massive Ordnance Penetrator è un ordigno guidato anti-bunker del peso di circa 14 tonnellate di cui oltre 2,5 di alto esplosivo, lunga 6,25 metri studiata per penetrare fino a 60 metri di cemento armato prima di esplodere.
La MOP è un’arma in esclusiva dotazione all’USAF che la impiega con i bombardieri strategici B-2A “Spirit”.
Nello scorso mese di giugno la MOP è entrata in azione con i bombardieri stealth strategici a lungo raggio B-2A “Spirit” della USAF che hanno sganciato le bombe GBU-57A/B “Bunker Buster” sulla centrale nucleare di Fordow, nell’Iran centrale e sul sito nucleare di Natanz.
Fonte Applied Research Associates (ARA)