Negli Stati Uniti la Lockheed Martin ha annunciato di aver completato la produzione di tutti gli aerei F-16 Block 70 per le flotte iniziali di Bulgaria e Slovacchia , dotando entrambe le forze aeree di F-16 avanzati pronti per le operazioni NATO ed alleate.
I caccia bombardieri “Viper” sono stati prodotti nello stabilimento Lockheed Martin di Greenville, nella Carolina del Sud , e hanno completato l’accettazione finale DD250 tramite il programma di vendite militari all’estero (FMS) del Governo degli Stati Uniti.
La flotta completa di F-16 Block 70 offre a Bulgaria e Slovacchia la capacità di fornire difesa aerea nazionale e supportare le attività di polizia aerea della NATO con un caccia moderno e completamente interoperabile.
Tali velivoli si collegano direttamente ai sistemi NATO e supportano le stesse missioni già svolte dagli operatori di F-16 in tutta Europa .
Questi caccia bombardieru sono parte integrante dei piani di modernizzazione della difesa di entrambe le nazioni ed allineano le loro forze aeree con l’addestramento, gli standard e le pratiche operative utilizzati da 29 operatori alleati.
Detto quadro comune migliora la prontezza operativa, rafforza la posizione dell’Alleanza ed aumenta il numero di velivoli interoperabili disponibili per le missioni NATO.
Caratteristiche del F-16 Block 70
L‘F-16 Block 70 o “Viper” è dotato del radar APG-83 AESA, che condivide il 95% di software commoning ed il 70% di hardware commoning con il radar dell’F-35.
Il velivolo include anche serbatoi di carburante conformi, un moderno cockpit digitale, una durata di servizio di 12.000 ore ed il sistema salvavita Automatic Ground Collision Avoidance System (Auto GCAS).
Il “Viper” è dotato anche di un nuovo sistema di visualizzazioni dati e puntamento dei missili aria-aria direttamente dal casco del pilota, nuovi potenti pc per il controllo e la gestione del velivolo nonché di un nuovo sistema di protezione e guerra elettronica; inoltre, è stato adottato il rivestimento stealth HAVGLASSII.
Questi sistemi supportano l’intera gamma di missioni di polizia aerea, difesa aerea ed esercitazioni congiunte condotte dagli operatori di F-16 in tutta Europa.
Gli F-16 Viper possono essere armati con missili aria-aria AIM-9X Block II Sidewinder ed AIM-120C-7/C-8 per compiti di difesa aerea; per la designazione dei bersagli avranno in dotazione gli AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pods (ATP) impiegati in associazione a bombe guidate JDAM anche nella versione laser LJDAM, Enhanced Paveway II EGBU-49 e GBU-39/B (SDB), missili antiradiazioni AGM-88 Harm tra gli armamenti aria – superficie più significativi.
Il programma F-16 in Europa
Con oltre 700 F-16 in Europa ed una rete di supporto globale già attiva, Bulgaria e Slovacchia hanno accesso a percorsi di addestramento consolidati, un supporto logistico collaudato ed un’ampia comunità di operatori che contribuiscono a garantire un’elevata disponibilità ed un’efficiente manutenzione a lungo termine.
Il programma F-16 è supportato da una catena di fornitura globale di oltre 530 fornitori in 12 Paesi, tra cui una solida rete di partner europei. Aziende come LOTN in Slovacchia ed Avionams in Bulgaria contribuiscono a questo ecosistema e riflettono il ruolo crescente dell’Europa nella base industriale collaborativa a supporto della prontezza operativa della NATO.
La Slovacchia ha ordinato un totale di quattordici F-16V di cui dodici monoposto e due biposto.
Da parte sua, la Bulgaria ha in acquisizione sedici F-16V di cui dodici monoposto e quattro biposto.
Le consegne per entrambi i Paesi di tutti gli esemplari ordinati si concluderanno nel 2027.
Con l’assemblaggio finale e la produzione di altri componenti che avviene presso lo stabilimento Lockheed Martin di Greenville, nella Carolina del Sud (l’unica linea di produzione attiva al mondo per l’F-16), il programma supporta oltre 1.500 posti di lavoro qualificati e preserva la capacità produttiva strategica di caccia negli Stati Uniti.
Fonte e foto credit @Lockheed Martin