In India il Ministero della Difesa di Nuova Delhi ha firmato due contratti con Hindustan Aeronautics Limited (HAL) per la fornitura di 156 elicotteri da combattimento leggeri (LCH) Prachand, insieme ad addestramento ed altre attrezzature associate per un valore di 62.700 crore di rupie, tasse escluse.
Il primo contratto riguarda la fornitura di 66 LCH all’Indian Air Force (IAF) ed il secondo riguarda la fornitura di altri 90 LCH all’Indian Army.
La fornitura di questi elicotteri inizierà dal 2028 e sarà distribuita nei successivi cinque anni.
I contratti appena siglati aumenteranno la capacità di combattimento delle Forze Armate ad altitudini elevate come quelle tipicamente riscontrabili nella catena montuosa del Himalaya.
Il LCH è il primo elicottero da combattimento che è stato progettato e sviluppato in India in grado di operare a un’altitudine di oltre 5.000 metri.
Questo elicottero ha un gran numero di componenti progettate e realizzate in India e si prevede di raggiungere un contenuto indigeno complessivo di oltre il 65% durante l’esecuzione di questo appalto. Ciò coinvolgerà oltre 250 aziende nazionali, per lo più PMI e genererà oltre 8.500 posti di lavoro tra diretti ed indiretti.
Caratteristiche del LCH Prachand
Il LCH Prachand ha un peso massimo al decollo di 5.800 kg di cui 1.750 rappresentati da carico utile di armi: l’elicottero biposto è potenziato da una coppia di turboalberi HAL/Turbomeca Shakti -1H1 da 1.032 kW (1.384 CV) ciascuno.
Questo elicottero raggiunge una velocità massima di 280 km/h, un’autonomia di 700 km con armamento, una capacità di rimanere in volo di oltre 3 ore ed una tangenza di 6.500 metri.
L’armamento consiste in un cannone M61 da 20 mm e da quattro punti nelle semiali dove agganciare vari di tipi di sistemi tra cui fino a 48 razzi aria-terra FZ275 LGR, fino ad otto missili aria-aria Mistral, 16 missili anticarro Dhruvastra, 2 bombe a guida di precisione HSLD-250 ed altri tipi di munizionamento.
Allo stato attuale sono stati consegnati alla Indian Air Force 10 esemplari di LCH e 5 Prachand al Indian Army; secondo diverse fonti questo elicottero nel 2024 è stato esportato anche in Nigeria.
Fonte e foto credit @Ministero della Difesa Indiana