L’US Navy, durante una cerimonia tenutasi il 7 marzo a Norfolk, ha ufficialmente ricevuto una nuova Expeditionary Mobile Base, l’USS Hershel “Woody” Williams (ESB-4).
Le Expeditionary Mobile Base (EMB) sono derivate dagli Expeditionary Transfer Dock della classe Montford Point e sono state opportunamente modificate per poter svolgere una moltitudine di missioni a partire da missioni di spedizione, sminamento e supporto per operazioni speciali.
Il ponte di volo permette di operare con quattro elicotteri pesanti come MH-53E, V-22 Osprey oppure elicotteri a pilotaggio remoto come il Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout. La nave dispone inoltre di spazio per operare fino a quattro aliscafi Mk 105 per operazioni di sminamento.
Gru permettono di recuperare e calare in acqua le imbarcazioni. Per le missioni expeditionary la “Woody” dispone di 298 posti letto. Secondo quanto riportato dall’US Navy a bordo sono presenti anche spazi dedicati al Comando e Controllo.
La USS Hershel “Woody” Williams era posta, prima del 7 marzo, sotto il comando del Military Sealift Command.
La prima EMB ad entrare in servizio è stata la USS Lewis B. Puller (ESB-3) seguita poi dalla Miguel Keith (ESB-5) ed infine la USS Hershel “Woody” Williams.
Hershel “Woody” Williams
Hershel W. Williams è entrato nel USMC nel maggio 1943 ed ha combattuto in Nuova Caledonia, Guadalcanal e Guam. Il 23 febbraio 1945 durante la Battaglia di Iwo Jima, quando i carri armati statunitensi sono stati accerchiati dai fucili, dalle mine e dai lanciafiamme giapponesi, ha avanzato per quattro ore da solo distruggendo con cariche esplosive numerose installazioni nemiche. Il 5 ottobre 1945 ha ricevuto dal Presidente Truman la Medal of Honor.