Negli Stati Uniti la delegazione per gli acquisti del Ministero della Difesa Israeliana ha provveduto a sottoscrivere un accordo con Lockheed Martin-Sikorsky per integrare i sistemi israeliani a bordo degli elicotteri CH-53K, che hanno ricevuto il nome ebraico “Pra” (in italiano “Selvaggio”) , destinati al Paese del Mediterraneo Orientale.
I 12 nuovi elicotteri CH-53K fin qui ordinati sono destinati a sostituire i vecchi elicotteri da assalto CH-53D “Ya’sur” dell’Aeronautica Militare in servizio da oltre mezzo secolo.
Si stima che l’entità dell’accordo ammonterà a diverse centinaia di milioni di dollari; il contratto prevede l’installazione di vari sistemi israeliani sui 12 elicotteri finora acquistati nell’ambito di un accordo di vendita militare all’Estero (FMS) firmato diversi anni fa tra il Ministero della Difesa di Israele ed il Governo degli Stati Uniti.
Negli Stati Uniti è già in corso la produzione degli esemplari di CH-53K destinati ad Israele; l’allestimento di questi elicotteri avviene a Stradford nel Connecticut presso gli stabilimenti di Sikorsky, una società interamente controllata da Lockheed Martin.
Sulla base del contratto appena siglato Lockheed Martin provvederà ad installare a bordo dei “Pere” i sistemi e gli equipaggiamenti comprendenti avionica, sistemi di navigazione, guerra elettronica ed altro che sono dotazioni dell’Aeronautica Militare Israeliana.
Caratteristiche del CH-53K “King Stallion”
Il “King Stallion” può trasportare fino a 15,87 tonnellate di carico interno, oppure 16,3 tonnellate appese al gancio centrale baricentrico esterno od ancora 30 passeggeri.
Il CH-53K è un elicottero propulso da tre turbo alberi General Electric T408 da 7.500 shp ciascuno rispetto ai 4.380 shp dei T64-GE-416 montati sui CH-53E Super Stallion, con un incremento enorme di potenza disponibile; il peso massimo al decollo sfiora le 40 tonnellate quando trasporta il carico esternamente.
L’elicottero è accreditato di una velocità di crociera di 310 km/h con un raggio operativo di 200 km facilmente incrementabile grazie alla sonda per il rifornimento in volo di cui è dotato.
Fonte Ministero della Difesa Israeliana (IMoD)
Immagini credit @Sikorsky-Lockheed Martin