A Fort Worth, in Texas, presso la linea di produzione di Lockheed Martin è in fase avanzata la produzione del primo F-35A Lightning II destinato alla Aeronautica Finlandese.
Dalla foto rilasciata da Lockheed Martin l’esemplare denominato MF-01 appare sostanzialmente completato nella fusoliera e nelle ali, dovendo ricevere il motore ed i timoni di coda; infine, saranno installati il radome e il tettuccio.
A breve il velivolo sarà inviato al reparto verniciatura dove, oltre la livrea radar assorbente, riceverà le insegne di nazionalità ed i codici identificativi finlandesi.
Il velivolo eseguirà le prove a terra prima del volo inaugurale; la consegna ufficiale alla Aeronautica Finlandese è prevista entro la fine dell’anno corrente.
La Finlandia ha ordinato un totale di 64 F-35A per sostituire gli F-18C/D (F/A-18C/D Hornet) in servizio da tre decenni presso la Suomen ilmavoimat che ha provveduto a sottoporli ad ammodernamento di mezza vita quasi un decennio fa.
Le consegne degli F-35A finlandesi da parte di Lockheed Martin sono previste tra il 2026 ed il 2030.
Nel ambito del programma di compensazioni industriali Patria Aviation Oy ha in corso l’avvio della produzione delle fusoliere anteriori del velivolo, come parte della catena di fornitura globale di Lockheed Martin, nonché la produzione dei motori F135 destinati ai Lightning II finnici e la loro manutenzione.
Foto credit @Lockheed Martin