L’USAF ha iniziato a dispiegare presso i propri depositi il munizionamento nucleare B61-12 impiegabile dai caccia bombardieri Lockheed Martin F-35A nonché dai bombardieri strategici B-2 Spirit e B-52H.
Il dispiegamento operativo è stato reso possibile per l’avvenuto completamento del programma di ammodernamento che è stato condotto con la supervisione della National Nuclear Security Administration (NNSA) e che ha permesso di allungare la vita operativa del sistema d’arma per almeno altri vent’anni.
Caratteristiche della B61-12
La bomba a gravità B61-12 è armata con una testata della potenza fino a 50 kilotoni ed impiega un sistema di navigazione inerziale (INS) che permette di colpire l’obiettivo designato con una certa precisione.
A differenza delle versioni precedenti, la B61-12 è infatti dotata di un kit di coda che consente una guida precisa, rendendola un’arma più precisa, consentendone l’impiego in un ruolo tattico con danni collaterali ridotti.
La B61-12 può essere sganciata dal F-35A a diversi chilometri di distanza dal obiettivo poiché è dotata di un timone di coda controllato che permette al ordigno di volare e colpire con precisione.
La bomba può essere regolata per diversi livelli di potenza, consentendo ai pianificatori militari di scegliere il livello di distruzione appropriato per un dato bersaglio.
Ulteriori differenze con le precedenti versioni sono rappresentate dalle moderne funzionalità di sicurezza che sono state adottate per aiutare a prevenire la detonazione accidentale e l’uso non autorizzato.
La condivisione a livello NATO
Il dispiegamento della B61-12 rientra nel ambito degli accordi di condivisione nucleare della NATO, il che significa che può essere schierata in Europa e potenzialmente utilizzata dalle nazioni alleate in determinate circostanze.
La modernizzazione della serie B61, inclusa l’introduzione della B61-12, è stata un punto di discussione in termini di strategia di deterrenza nucleare e sforzi di controllo degli armamenti.
Nel complesso, la B61-12 rappresenta un progresso significativo nella tecnologia delle armi nucleari, riflettendo il panorama in evoluzione della sicurezza globale e della strategia militare.
Anche se non è stato specificato è altamente probabile che i primi esemplari di B61-12 siano stati trasferiti nel Regno Unito presso la base RAF di Lakenheath in uso da anni da parte della USAF che vi schiera uno stormo di Lightning II.