Austal USA ha celebrato l’inizio della costruzione del primo Offshore Patrol Cutter (OPC) della US Coast Guard classe Heritage che sarà costruito presso lo stabilimento di produzione navale dell’azienda a Mobile, in Alabama.
Il Pickering (WSMM 919) è il primo OPC in costruzione nell’ambito di un contratto che include fino a 11 cutter e dal valore potenziale di 3,3 miliardi di dollari.
Il programma OPC ricapitalizzerà i vecchi cutter a media autonoma della Guardia Costiera e fornirà un ponte di capacità tra i cutter per la sicurezza nazionale del servizio, che operano in mare aperto, ed i cutter a risposta rapida che operano più vicino alla costa.
L’OPC da 360 piedi supporterà la strategia di sicurezza nazionale per il mantenimento delle aree di missione per la sicurezza economica, sociale, ambientale e militare della nazione e sarà in grado di condurre in genere le sue missioni primarie oltre le 12 miglia nautiche dalla costa ed impiegato ovunque gli interessi nazionali statunitensi richiedano la combinazione unica di autorità e capacità della Guardia Costiera.
Gli OPC soddisfano l’esigenza a lungo termine del servizio di unità in grado di operare in modo indipendente o come parte di gruppi di lavoro per condurre missioni di polizia, ricerca e soccorso, sicurezza nazionale e difesa.
L’OPC fornirà la maggior parte della presenza offshore della Guardia Costiera, conducendo una serie di missioni, tra cui l’applicazione ed osservanza della legge, l’interdizione di traffici di droga e migranti e la ricerca ed il soccorso.
Caratteristiche degli OPC classe Heritage
Con un’autonomia di 10.200 miglia nautiche a 14 nodi e un periodo di autonomia di 60 giorni, ogni OPC sarà in grado di dispiegarsi in modo indipendente o come parte di gruppi navali, fungendo da piattaforma mobile di comando e controllo per operazioni di picco come la risposta agli uragani, incidenti di migrazione di massa ed altri eventi.
I cutter classe Heritage supporteranno anche gli obiettivi dell’Artico aiutando a regolare e proteggere il commercio emergente e l’esplorazione energetica in Alaska.
Gli OPC classe Heritage sono in grado di trasportare un elicottero MH-60R o MH-65 e tre Over the Horizon Boat.
Questi cutter sono dotati di un sofisticato sistema C5ISR (Command, Control, Computers, Communications, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance), che migliora notevolmente le capacità operative della Guardia Costiera. Tra i sistemi di sensori e di guerra elettronica presenti sull’USCGC Argus si annoverano il radar a scansione elettronica Sea Giraffe MMR di Saab, l’IFF AN/UPX-29, il sistema di puntamento elettro-ottico MK 20 Mod e il sistema di guerra elettronica AN/SLQ-32C(V)6.
Gli OPC sono equipaggiati con un cannone BAE Systems Bofors Mk 110 da 57 mm, un cannone BAE Mk 38 Mod 2 da 25 mm e mitragliatrici M2 Browning da 12,7 mm. Questi sistemi offriranno una capacità di ingaggio di bersagli superficiali a medio e breve raggio, inclusi piccole imbarcazioni e aerei, oltre a missili in arrivo.
Fonte e foto credit @Austal USA